Asie
L’Asie de la dernière décennie du siècle passé, c’est la faillite d’un certain modèle financier, celui de la réussite rapide et brillante : en octobre 1997 les places financières asiatiques subissent un krach retentissant, Hong Kong perdant, le 23, 25,6 %. Le fameux « modèle asiatique » de développement est « nettoyé » en quelques semaines, cette crise financière asiatique, qui dure jusqu’en 1998, touchant surtout l’Indonésie, les Philippines, la Thaïlande, la Birmanie, la Malaisie et le Vietnam, et ses conséquences sociales et politiques sont considérables. Les places financières asiatiques entraînent même dans la tourmente les places européennes, Wall Street et Tokyo. Les 30 et 31 octobre, puis le 1er novembre, la tempête monétaire se déplace vers l’Amérique latine.
Sans doute plus durablement et de manière plus significative, le continent a connu, pratiquement en même temps, des catastrophes naturelles sévères. En 1997-1998, El Nino, énorme masse d’eau chaude ordinairement située dans le Pacifique ouest, et qui se déplace, a provoqué des catastrophes naturelles considérables, parmi les plus grandes du siècles, et particulièrement graves en Asie : sécheresse au Japon et dans les deux Corées, surtout sécheresse et gigantesques incendies en Indonésie, Malaisie, Philippines, et Thaïlande, accompagnés de famine en Papouasie-Nouvelle-Guinée1. C’est ainsi qu’en septembre 1997 des feux de forêt provoquent une catastrophe écologique en Asie du Sud-est. Le brouillard de pollution, né en Indonésie, atteint la Malaisie et menace la Thaïlande et les Philippines. Il s’agit d’un désastre sans précédent pour une région dont le développement économique est insuffisamment contrôlé. En juillet-août 1998 c’est au tour de la Chine d’être victime, cette fois-ci, d’inondations catastrophiques en Chine. En septembre, Inde et Bengladesh en connaissent aussi. Toutes sont, comme les autres catastrophes climatiques tropicales (Pérou, Mexique, Niger, Soudan, Philippines, etc.) liées à l’ampleur record, en 1997-1998, du phénomène climatique El Nino-La Nina.
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