Origine du lexique de la langue française
W. von Wartburg écrit, très justement, que « l’étude des langues romanes se trouve dans une situation exceptionnelle, privilégiée. Tandis que le point de ramification des langues germaniques, des langues slaves, etc. reste inconnu, cette étape intermédiaire entre les langues romanes et l’indo- européen est représentée par une langue de civilisation de premier ordre, dotée d’une littérature extrêmement riche et variée. Nulle part comme ici nous ne pouvons suivre à la trace les modifications lentes et progressives que subit une langue. C’est déjà dire que pour nous l’histoire du français ne commence pas par l’indo-européen. Notre point de départ est le latin » .
La langue française fait partie des langues romanes (comme l’italien, l’espagnol, le roumain, le portugais, le provençal, etc.). Toutes les langues romanes proviennent d’une évolution de la langue latine. La langue française est donc bien une fille de la langue latine. C’est donc à partir du latin (lui-même dérivé du mythique indo-européen – mais nous ne reculerons pas aussi loin dans le temps) que nous devons tracer la naissance, le développement et l’essor de la langue française. Pour tracer ces 2000 ans d’histoire, nous ne nous accordons que quelques pages : il nous faudra donc aller au plus vite et ne pas hésiter à gommer, sans trop trahir, certains faits moins importants.la langue française